Pneumokokken
Was Sind Pneumokokken?
Pneumokokken sind bekapselte Bakterien und zählen weltweit zu den häufigsten Erregern von Infektionen im Hals-Nasen-Ohren-Bereich, Lungenentzündungen (Pneumonien) sowie lebensbedrohlichen Infektionen wie eitriger Hirnhautentzündung (Miningitis) und Blutvergiftung (Sepsis). Besonders bei Kindern können diese Krankheiten sehr schwer und lebensbedrohlich verlaufen.
Wie äußert sich die Erkrankung?
Mögliche Warnsignale wie Reizbarkeit, Schläfrigkeit, Appetitlosigkeit und Erbrechen unterscheiden sich kaum von denen einer „normalen“ meist harmlosen Infektion. Typische Symptome wie Fieber, steifer Hals und Lichtempfindlichkeit müssen bei Kleinkindern nicht immer auftreten.
Welche Komplikationen können auftreten?
Trotz möglicher Therapie mit Antibiotika und Intensivmedizin ist die Sterblichkeit der invasiven Pneumokokken-Erkrankung hoch. Bis zu 50 Prozent der Kinder haben mit Langzeitschäden wie Taubheit, Gehirnschäden oder Lähmung zu kämpfen.
Wie kann sich mein Kind mit Pneumokokken anstecken?
Pneumokokken werden durch Tröpfcheninfektion, also beim Sprechen, Husten und Niesen übertragen. Am häufigsten tritt die Erkrankung in den ersten beiden Lebensjahren auf, da das Immunsystem zu diesem Zeitpunkt noch nicht vollständig ausgebildet ist. Bis zu 50 % der gesunden Kleinkinder und 10 % der Erwachsenen sind Träger und Überträger von Pneumokokken. Kleinkinder können sich z.B. auf Spielplätzen oder in Kleinkinderbetreuungsstätten anstecken.
Können Pneumokokken-Erkrankungen behandelt werden?
Wenn die Erkrankung früh genug erkannt und angemessen behandelt wird kann eine große Zahl an Pneumokokken-Infektionen behandelt werden. Besonders durch Pneumokokken verursachte Mittelohrentzündungen werden gewöhnlich mit Antibiotika behandelt. Jedoch wächst das Bewusstsein über zunehmende Resistenzen gegen Antibiotika, was dazu geführt hat, dass Ärzte sich mehr auf die Prävention dieser Krankheit konzentrieren.
Wie kann ich mein Kind vor Pneumokokken schützen?
Am häufigsten tritt die Erkrankung im 2. Lebensjahr auf, deshalb benötigen gerade Kleinkinder besonderen Schutz. Bis zu 50 % der gesunden Kleinkinder sind Träger der Pneumokokken Bakterien, daher ist eine Ansteckung sehr leicht möglich. Den Ausbruch einer Pneumokokken Infektion selbst kann man nur durch eine Pneumokokken-Impfung vermeiden.